нашёл способ решить эти проблемы, которые могут возникнуть, а может быть и нет. Так что, не стоит благодарности. — На лице Роджера появилась самоуверенная улыбка, его голова была запрокинута назад, и он смотрел на своих друзей слегка прикрытыми глазами, в которых светилась бесстыдная гордость.
— Из всех возможных друзей детства… почему именно вы двое? — Вмешательство Наоми вызвало улыбки на их лицах, скрытых грубыми масками, которые они одели перед тем, как войти в сад. Она удивлялась, как она позволила втянуть себя во всё это. Она также задавалась вопросом, почему вообще позволила себе родиться. Маленький бунтарь-пироман все ещё жил внутри неё, ожидая возможности снова вырасти и стать большим.
Внезапно со стороны галереи раздался громкий хлопок. Столб дыма и пепла взвился к небу, а под ним ревел могучий огонь. В галерее сработала сигнализация, оповещающая о наступлении конца света. Несколько охранников, находившихся в комнате отдыха для сотрудников ночной смены, побежали вперед, как будто на кону стояла не только их жизнь, но, что намного более важно, их зарплата. Огонь бушевал, поглощая все претенциозные картины и бессмысленные безделушки, до которых он смог дотянуться своими пылающими щупальцами. Его невозможно было остановить. Охранники были словно загипнотизированы этим зрелищем на несколько мгновений, после чего решили отойти на безопасное расстояние и вызвать пожарную охрану, поскольку они были настоящими профессионалами. Выбегая из дома, они увидели владельца кафе напротив, стоящего перед огнём со скрещёнными руками и полностью удовлетворённым. “Это было очень давно, — сказал он себе, — и это научит Билли как спать с чужими женами.”
— Я рискну предположить, что это и есть тот самый отвлекающий манёвр, которого мы ждём. — Джерри вообще-то был не дурак рискнуть, а также не прочь высказать разные предположения.
— Я не думал, что он зайдет так далеко. Я горжусь им! Ну, поехали! — адреналин заставлял Роджера говорить быстро и кратко, качество, которое ему было бы полезно усвоить и применять и в других областях своей жизни.
— Давайте приколимся! — добавила Наоми, пытаясь подогреть свой энтузиазм, поскольку она все равно уже была здесь. В этом ей помог теплый свет бушующего на фоне ночи пламени.
Трое грабителей в масках появились из куста, и, не раздумывая, Роджер схватил камень и без видимого усилия разбил им стеклянную стену на куски. Они вошли в галерею и стали свидетелями того, как огонь медленно проникал сквозь огнестойкие слои стен. Пламя уничтожило значительную часть входа, оно разгоралось и постепенно захватывало всё большую площадь, но всё это происходило медленно, словно огонь следовал какому-то плану.
— Если принять во внимание насколько хорошо сработал отвлекающий манёвр, почему бы нам не оставить картину в галерее и просто дать ей сгореть? — Наоми предприняла отважную попытку привнести логику и смысл во весь этот бардак.
— Потому что они уже почти здесь… — спокойно ответил Роджер, указывая пальцем на быстро приближающиеся мигающие огни.
— Пожарные доберуться до картины раньше, чем огонь. — И он был прав. Похоже, что пламя не слишком стремилось достичь задней стены, на которой висела картина.
Видно сохранив большую часть своей энергии именно для этого момента, Роджер одним плавным движением скользнул к картине, схватил ее за края и без особых усилий оторвал от стены. Несмотря на свой размер, она казалась легче перышка. Они получили то, за чем пришли. Пришло время уходить. Пожарные машины уже приближались ко входу, а в это время где-то в городе О’Харрис составлял список, пытаясь определить, кто из его врагов ненавидит искусство до такой степени.
Преступники снова обогнули стену и, подойдя к верёвке, внезапно осознали, что не смогут использовать её, чтобы перелезть обратно, поскольку она была привязана к дереву с их