всемогущего деспота, явно не видя никого другого, способного бросить ему вызов.
— Мы не солдаты, если ты забыл. — Лаура была первой, кто высказал неповиновение, что было в её стиле. — Мы не выполняем ваши приказы или чьи-либо еще.
— Я использую свою власть, как единственного оставшегося её представителя, чтобы не только напомнить вам о нынешнем состоянии военного положения, но и объявить обязательный призыв на военную службу, который начинается прямо сейчас. С этого момента вы все мои призывники до тех пора, пока не будет отменено военное положение. Мной же. — Он был предельно серьёзен и делал все возможное, чтобы донести свою мысль спокойно без какой-либо никому ненужной злобы.
— Может ли он вообще это сделать? — Джерри спросил своих друзей и Лауру.
— Они не могут, но сделают. — Трезво рассудил Роджер.
— Они это те, у кого есть оружие, солдаты и артиллерия в резерве, и они готовы стереть город с лица земли. Мы, как бы, должны подчиниться им и делать всё, что они говорят. — Наоми правдиво и точно прокомментировала ситуацию.
— Итак, кто из нас пойдет туда? Это точно буду не я. — Она повернулась к своим друзьям с пораженческим видом, она хотела просто ждать, когда это всё закончится.
— Моя лодыжка немного успокоилась и сейчас не так уж сильно донимает меня, так что я собираюсь сделать это. — Роджер был готов бороться за возможность стать героем либо с Джерри, либо с Лаурой, но ни один из них не оказал особого сопротивления. Собственно говоря, Джерри даже пожал ему руку и гордо посмотрел на него, а Лаура даже воздержалась от того, чтобы сказать нечто оскорбительное, чего от неё вполне можно было ожидать.
— Я помогу нашему Тимми и верну его назад домой целым и невредимым. — Он обратился к бригадному генералу: “Пожалуйста, обеспечьте мне оружие и защиту, достаточные для призывника моего уровня. Я готов идти в бой, но не собираюсь это делать голым”.
— Справедливо. — согласился Гранди. — Хотя идти в бой обнажённым может быть весьма раскрепощающе. — Он обратился к оставшимся в его группе.
— Дайте ему пистолет, противогаз и инструкцию по обрашению со взрывчаткой. — Он быстро глянул на Роджера сбоку. — Боюсь, о защите тела не может быть и речи. У нас нет ничего, что вам подошло бы.
— Космос мне вполне подходит, он и защитит меня.
* * *
Несмотря на то, что его кожа буквально горела и вскипала, глазные яблоки, казалось, вот-вот растают, нос обжигало при каждом вдохе, а в голове застряла раздражающая песня из его подросткового возраста, Тимоти ни на секунду не терял концентрации, рассматривая взрывное устройство, которое ему передали. Оно не было похоже ни на что, что он видел в кино: по сути, это был кусок замазки, завернутый в темно-зеленую пленку. К нему также была прикреплена небольшая сумка с тремя крошечными металлическими стержнями с торчащими из них проводами, небольшой монтажной платой, а также предметом, который, как предположил офицер, был дистанционным детонатором. У него была по крайней мере одна часть для этого. Так и не добившись никакого прогресса, он достаточно долго и пристально смотрел на предметы, с которыми ему пришлось иметь дело. Из-за этого он не услышал, как к нему подкрался Роджер. Он сел на пол рядом с офицером, потирая лодыжку, которая, казалось, пыталась отделиться от тела, как только он спустился на это место.
— Должен ли я передать остальным, что ты тоже решил остаться жить здесь? — Роджер ткнул Тимоти бейсбольной битой, которую он решил носить с собой до конца дней.
Офицер медленно повернул к нему голову, вытянул шею, с ужасающим усилием выговаривая слова: “Ты знаешь… как этим пользоваться?”
— Я, что похож на террориста?! — Он был почти готов бросить офицера здесь, так сильно он обиделся на его инсинуации.
— Ты арестован. — Его давно забытые обязанности офицера полиции начали просыпаться в