альтернатива рассматривалась постройка высокого частокола и установка пары предупреждающих плакатов. Но неожиданно позвонил таинственный благотворитель, согласный взять на себя задачу восстановить и профинансировать дальнейшее содержание библиотеки. Сделка выглядела привлекательно — обеспечить управление зданием, которое уже становилось нежелательной деталью городского пейзажа, и поэтому никто не поставил её под сомнение.
После реставрации, в результате которой были устранены все повреждения и модернизирована инфраструктура, библиотека, фактически, открылась заново, и теперь в ней работал настоящий библиотекарь. Посетителей было немного, в основном это были коллекционеры редких книг, которых в свою очередь тоже было довольно мало. У Джерри сложилось впечатление, что библиотека была восстановлена с намерением выглядеть точно так же, как она выглядела в то время, когда была центром окружаюшего ландшафта. Архитектура была такая, как будто здание планировали на ходу, в спешке, а стены имели гораздо больше недоделок, чем можно увидеть в современных постройках. Тем не менее, библиотека стояла высоко, как умирающий маяк, который никто не в состоянии уничтожить.
Джерри стоял в задумчивости и в его голове вертелись разные мысли. А именно, он осознавал тот факт, что не знает, что нужно искать, как это определить, или как описать кому-нибудь другому, что ему собственно нужно. После нескольких минут бесплодных раздумий он переступил порог библиотеки в надежде, что библиотекарь окажется более компетентен в этих вопросах, чем он. В конце концов, она, запершись, проводила здесь дни и ночи в компании книг. Марвин Лесник просто бы умер бы от зависти.
Изнутри библиотека выглядела именно так, как можно было бы себе представить, глядя на неё снаружи. В интерьере преобладали сельские мотивы, что было не совсем к месту. Практически всё внутри было сделано из дерева, что заставило Джерри покачать головой и подумать о том, что история ничему и никого не учит. Это место просто умоляло сжечь его дотла. Отчасти он был рад, что не взял с собой Наоми. С другой стороны, здесь царила довольно уютная и дружелюбная атмосфера, чем он был вознаграждён за свои мрачные мысли. Слева от себя он увидел дверь с надписью “Служебные помещения – только для персонала”, а справа был широкий вход в саму библиотеку. Ему казалось, что он единственный посетитель, ступивший в здание за довольно долгое время, но внутри все поверхности были чистыми опрятными и протертыми, полы вымыты, воздух наполнен легкими цветочными ароматами, которые он не мог определить. Он почувствовал себя особенным, и у него создалось впечатление, что его всё время здесь ждали. Он знал, что эта мысль эгоистична, но подобные мысли тоже имеют своё место в этом мире.
Он прочистил горло и громко крикнул: “Эй!”. Звук эхом разнесся по всему залу. Никакого ответа. Тут его любопытство взяло верх, и он решил осмотреться самостоятельно, на случай, если возникнут какие-либо проблемы в дальнейшем. Зал был поделен на несколько секций, и розыск нужной книги оказался немного сложнее, чем поиск информации в интернете. Не было даже компьютера, с которым можно было бы работать, а каталог, если он у них когда-либо и был, то скорее всего, находился в распоряжении библиотекаря. Множество разделов, окружавших его, включали знаменитые, умеренно известные, малоизвестные романы, совершенно неизвестные произведения, книги с авторами и без авторов, с названиями и без названий, на английском и других языках, и это было только то, что попало в его поле зрения. Он увидел, как полки тянулись вдаль и загибались за угол, где висела вывеска с надписью “Редкие книги”. Он стоял неподвижно и в полной растерянности. Джерри не имел никакого разрешения на проведение исследований, как он надеялся; к сожалению, всё выходило не так, как в кино.
В нескольких шагах за его спиной вдруг прозвучал безразличный с хрипотцой голос.
— Чем могу я вам помочь, сэр?
— Хм. — Джерри обернулся, стараясь выглядеть мужественным, а не перепуганным. К его удивлению, он стоял лицом к лицу с молодой черноволосой женщиной с бледной кожей, лет тридцати с небольшим, одетой, как на похороны и в шляпе.
— Привет, меня зовут Джерри. — он дал ей шанс ответить, но она им не воспользовалась.