болезненном восхищении, то ли ради духовного упражнении склонились над своим мертвым дядей. Поколебавшись минуту, она решила не оставлять себе оружие. Оно не приносит в этот мир ничего, кроме разрушения, порожденного тесными отношениями человека с насилием и его загадочным, саморазрушительным желанием уничтожать себе подобных. Это желание присуще нам с незапамятных времен. Наоми швырнула пистолеты через забор в переулке и наблюдала, как они исчезли из её поля зрения в куче мусора. Она оглянулась на ребят, сказав себе, что они, вероятно, ещё какое-то время не сдвинутся с места, а она попытается позвонить в полицию еще несколько раз. В противном случае родители, наверняка, так или иначе найдут их и, наверное приземлят на неделю без еды. Это то, что ей самой хотелось бы сделать.
Оставив всю эту сцену позади себя, она продолжила свой путь к дому Бетти, или, по крайней мере, она на это надеялась, всё ещё испытывая легкий страх, что Аманда могла отправить её по неправильному адресу ради своего собственного развлечения… что, если быть справедливым, было вполне возможно. Она попыталась позвонить в полицию ещё пару раз, и хотя первая попытка была неудачной, вторая немного приблизила её к цели. В её телефоне начало звучать автоматическое сообщение: “Спасибо, что вы доверились службе экстренной помощи Холлоу Крест, где мы всегда готовы помочь вам, когда нам это будет удобно. К сожалению, мы просим вас в данный момент доверится чему-то или кому-либо другому из-за продолжающегося кризиса, частично совести. Если у вас возникнут вопросы, вы можете найти ответы на них самостоятельно с помощью Интернета. Еще раз спасибо, что поверили в нас, и хорошего вам дня.” — Когда сообщение закончилось, его снова сменил короткий гудок занятости, который Наоми уже начала находить утешающим из-за того, насколько часто она слышала его в последнее время. Наконец, после пятнадцатиминутной ходьбы, которая оказалась слишком уж авантюрной на её вкус, она, наконец, добралась до предполагаемого дома Бетти. Та занимала левую часть дуплекса, построенного ещё в те времена, когда архитекторам позволялось делать хоть что-то по вдохновению. Часть, которую занимала Бетти, зеркально отображала правую половину дома. Она пару раз позвонила в дверь и услышала какое-то шарканье с другой стороны. Через несколько мгновений она позвонила ещё раз и даже несколько раз постучала, на всякий случай, но в ответ услышала более агрессивное и целеустремленное шарканье. Наконец она крикнула: “Бетти! Это ты?! Открой дверь, это очень важно!”,— что каким-то чудом дошло до той, и дверь широко распахнулась перед Наоми.
— Ой извини, мне очень жаль, но люди склонны забывать обо мне, и я просто не привыкла, что кто-нибудь помнит мое имя. Пожалуйста, проходи, дорогая, я только что приготовила стейк тартар, ты можешь посмотреть, как я его ем. — Её предложение было вполне искренним, и она даже не дала Наоми шанса ответить, прежде чем втащила её в уютное, аккуратное и на удивление хорошо устроенное жилище. Эстетика была в стиле минимализма, но каким-то образом всё хорошо сочеталась со стеклянным столом и чёрными кухонными стойками; парадокс сам по себе.
— Я Наоми, — объяснила она, следуя за Бетти к обеденному столу, где та действительно приготовила для себя стейк тартар. — Мне Аманда дала твой адрес. Я разыскиваю Роджера, потому что у него появились небольшие проблемы, и я подумала, что он, возможно, решил остаться у тебя. — Она еле-еле могла скрыть отвращение к стейку, приготовленному вопреки всем естественным человеческим условностям.
— О, нет! Нет! Нет! Нет! Он единственный, кто помнит моё имя! Аманда такая милая женшина, что послала тебя сюда, но его здесь нет. Я бы очень хотела, чтобы он был здесь, но увы. Действительно, теперь, я вспомнила, у меня же был пропущенный звонок от него раньше, но он не оставил сообщения. Я собиралась перезвонить ему, но началась очередная серия фильма “Охотники за привидениями”, и я напрочь забыла об этом. — Она, казалось, была весьма недовольна собой из-за того, что не смогла оказать Роджеру помощь, в которой тот, несомненно, нуждался.
— Ну, это, по крайней мере, хорошая новость. Если он позвонил тебе, то он мог позвонить и остальным. Остаются только Лиза и Мардж. Пожалуйста, скажи мне, есть ли у тебя